26 апреля 1986 года произошла авария на Чернобыльской АЭС, которая стала одной из крупнейших техногенных катастроф в истории человечества. Погибли порядка 4000 человек, а общее число ликвидаторов оценивается в 600 тысяч человек. Авария оказала большое влияние на культуру человечества и отношение к ядерной энергетике. На территории СССР происходили и другие крупные катастрофы связанные с радиационным загрязнением территорий.